[에듀코카] "한 판만 더!"의 비밀, 게임 기획은 무슨 일을 할까? 🎮

2025. 12. 23.

[에듀코카] 스토리텔링으로 완성하는 탐사 보도

2025.12.23│115호│웹에서 보기

새싹이🌱님이 좋아하는 게임 하나만 떠올려 볼게요. 캐릭터가 성장하는 속도, 보상을 받는 타이밍, "한 판만 더!" 하게 만드는 흐름까지. 게임을 하다 보면 자연스럽게 느끼는 이런 경험들, 사실은 우연이 아닙니다. 누군가가 꽤 오래 고민하고, 여러 번 고쳐가며 만든 결과죠. 😊 그래픽을 그리는 사람도, 코드를 짜는 사람도 아닌, 유저의 플레이 경험 전체를 처음부터 끝까지 설계하는 사람, 바로 게임 기획자입니다.

오늘 콩! 에서는 게임 만드는 사람들, 그중에서도 기획자 이야기를 해보려고 합니다. 현업 기획자의 경험을 바탕으로, 게임 기획자는 실제로 어떤 일을 하는지, 게임 기획은 어떤 구조로 나뉘어 있는지, 그리고 그 설계가 어떻게 게임 유저 경험을 바꾸는지까지 차근차근 풀어볼게요.

우리가 가볍게 즐기던 게임 속 순간들이 사실은 어떻게 만들어졌는지, 현업에서는 어떤 고민들이 오가는지도 함께 들여다보는 시간이 될 거예요. 😎

게임 기획자는 게임의 처음부터 끝까지, 유저 경험의 흐름을 설계합니다. 유저가 무엇을 하게 될지, 그 과정에서 어떤 감정을 느낄지, 그리고 그 재미가 오래 이어질지를 고민하는 사람이에요. 즉, 번뜩이는 한 줄의 아이디어보다는 유저의 플레이를 처음부터 끝까지 그려보고, 그 흐름을 하나의 구조로 만드는 역할에 가깝습니다. 💡

예를 들어, 미션을 하고 나니 딱 좋은 타이밍에 보상 아이템이 나오거나, 조금 지칠 때쯤 새로운 단계가 열려서 "조금 더 해볼까?" 싶어지는 순간들이요. 이런 흐름들, 사실은 우연이 아니라 누군가 고민하고 설계해둔 결과입니다. 그 '누군가'가 바로 게임 기획자죠.

그래서 게임 기획에서는 "이거 재밌을 것 같아요"라는 말로는 쉽게 끝나지 않습니다. 왜 재밌는지, 어떤 유저에게 재밌는지, 그리고 이 재미가 얼마나 오래 이어질 수 있을지를 계속 묻게 됩니다. 이 질문들이 쌓이면서 하나의 설계가 만들어지고, 그 설계가 실제 게임 속 플레이 경험으로 이어집니다.

결국 게임 기획자는 콘텐츠를 만드는 사람이면서 동시에, 유저가 게임 안에서 어떤 선택을 하게 될지, 어떤 흐름으로 플레이하게 될지를 설계하는 사람입니다. ✨ 우리가 자연스럽게 느끼는 게임 속 경험은 이런 설계들이 차곡차곡 쌓여 만들어진 결과라는 것. 바로 게임 기획이라는 직무의 출발점이에요.

게임 기획은 하나의 역할처럼 보이지만, 실제로는 다섯 가지 영역이 맞물려 움직이는 일에 가깝습니다. 하는 일은 조금씩 다르지만, 목표는 하나! 유저 경험을 더 탄탄하게 만드는 것이죠. 🎮🔥

먼저 시스템 기획은 전투 방식, 성장 구조, 보상 시스템처럼 게임의 기본 규칙, 즉 뼈대를 설계합니다. RPG를 예로 들면, 캐릭터가 어떻게 강해지고 어떤 방식으로 보상을 받는지가 여기에 해당해요. 레벨 기획과 콘텐츠 기획은 이 뼈대 위에 살을 붙이는 역할입니다. 맵의 구조, 난이도 흐름, 몬스터 배치부터 퀘스트, 이벤트, 미니게임까지 유저가 실제로 플레이하면서 느끼는 경험을 만들어줍니다.

UI/UX 기획은 유저가 게임에 자연스럽게 몰입할 수 있도록 화면 구성, 버튼, 메뉴, 튜토리얼을 설계하고, 경제 기획은 인게임 재화의 흐름과 소비 구조, 비즈니스 모델까지 담당하며 서로 다른 유저들의 입장을 조율합니다. 💰

이 모든 영역을 관통하는 핵심 키워드는 바로 밸런스! 플레이 시간이 다른 유저들이 각자 이 정도면 납득할 수 있다고 느끼게 하는 것, 역시 기획자의 중요한 역할이에요. 이 다섯 가지 영역이 잘 맞물릴 때, 게임은 비로소 자연스럽게 굴러가기 시작합니다. 🎲

이제 실제 현업에서 이 '설계'가 어떻게 작동하는지 들여다보겠습니다. 게임 개발 현장에서 기획자로 일하고 있는 박정혁 PD는 여러 프로젝트를 거치며 설계가 유저 경험을 어떻게 바꾸는지를 직접 체감했는데요, 박정혁 PD가 가장 인상 깊게 기억하는 작업 중 하나는 바로 캐릭터 리메이크였습니다.

당시 게임에서는 일부 캐릭터만 반복적으로 사용되면서 대부분의 다른 캐릭터는 거의 선택받지 못하는 상황이었어요. 플레이가 몇몇 선택지로만 굳어지고 있었던 거죠. 이 문제를 해결하기 위해 박정혁 PD는 각 캐릭터가 어떤 스킬과 역할을 가지고 있는지, 그리고 그 스킬들이 실제 플레이 안에서 어떻게 쓰이고 있는지를 하나씩 다시 살펴봤죠. 그다음 잘 쓰이지 않던 캐릭터들을 중심으로 스킬 구조와 능력치를 조정해, 특정 상황이나 조합에서는 “이 캐릭터 써볼 만한데?” 싶도록 설계를 바꿨고요. 그 결과, 늘 쓰이던 캐릭터만 반복되던 환경에서 벗어나 유저가 “이 캐릭터도 한 번 써볼까?” 하고 선택지를 넓힐 수 있는 구조가 만들어졌습니다.

업데이트 이후 가장 기억에 남았던 것은 완벽한 밸런스 수치가 아니라, 유저들의 반응이었습니다. “이 캐릭터 오랜만에 써봤는데 재밌다”, “예전엔 안 되던 조합이 되네?” 같은 이야기들이 나오기 시작했죠. 😊 이 피드백은 설계가 실제로 유저의 플레이 방식과 경험을 바꿨다는 신호였습니다. 이처럼 밸런스는 단순히 숫자를 맞추는 일이 아니라, 유저에게 새로운 선택지를 열어주는 조건입니다. 🎮

게임 기획자 입문 과정에서 절대 빠질 수 없는 게 바로 포트폴리오죠. 다만 결과물만 깔끔하게 정리된 포트폴리오는, 현업자의 입장에서 보면 조금 아쉬울 수 있습니다. 보기 좋은 문서보다 중요한 건, 이 사람이 어떤 고민을 했고 어떻게 생각했는지가 보이느냐는 점이에요. 👀

박정혁 PD가 포트폴리오에서 가장 중요하게 본 것도 바로 이 ‘사고 과정’이었습니다. 어떤 문제를 발견했고, 어떤 선택지들을 고민했는지, 그리고 왜 그 선택을 했는지가 드러나는지가 핵심이었죠. 실무 경험이 없다면 개인 프로젝트나 게임잼 참가도 좋고, 특히 역기획은 충분히 좋은 방법이 될 수 있습니다. 기존 게임을 보며 “왜 이렇게 설계했을까?”, “내가 바꾼다면 뭐가 달라질까?”를 고민하는 과정 자체가 기획 역량을 보여주기 때문이에요. 🤔🎮

결국 중요한 건 문서의 화려함이 아니라, 문제 정의 → 가설 설정 → 해결 방안 → 기대 효과라는 구조입니다. 여기에 간단한 수치나 근거까지 더해진다면, “이 사람은 생각하면서 설계할 줄 아는 기획자구나”라는 신뢰를 주기엔 충분합니다. 💡